蔡景生 1543年，哥白尼发表《天体运行论》，说地球以太阳为中心，不断运动。这一学说，英国人亚·沃尔夫说是16世纪中叶近代科学的重大发现，有划时代的意义。哥白尼的《天体运行论》的发表自然是有功绩的，但地动说的首创并不是哥白尼。当近代哥白尼在科学史上被尊为伟人之后，国外又有一些学者完全否认中国古代早就有“地动说”这一事实。说什么中国在哥白尼学说传入之前，传统科学从来只有“天动地静”、“天圆地方”而不知地球在运动。在这里笔者特别提出我国宋代福建建阳人蔡发(1089-1152在世)所著述的《天文星象总论》一文，他用了一千日时间观察天象，对天象和地动的学说，有以下独到的见解：(1)地 在天中，它的转动如颈风旋转，日行九十万里，故得浮空而不坠。他这一说法正和物理学中牛顿定律中的关于天体圆周运动的规律相符合。(2)蔡发说：“土石之体凝而为地，地接于天。”这与他的“地在天中”的论点是一致的。这一论点打破了人们自古以来对天的神秘感。证明天是广阔无垠的，人们站立之处，坐卧之处，都是天，人们的住屋建在地面上，也就是在天中。推广而言之，也就不存在玉皇、天宫、神仙等幻想。(3)“天体之径”121.75度。周礼以土圭一寸折一千里，土圭之影，一又五寸，折一万五千里。以其在地之中，故东西南北相去各三万里，春游过东三万里，夏游过南三万里，秋游过西三万里，冬游过北三万里 ，土圭不论放在地的任何方位测之，土圭均居中位，以四周的东西南北的距离相等。”这充分表明地是圆球体。蔡发所说地球直径121.75度正是地球的直径。(4)蔡发以地有春夏秋冬的四游来表明地球有周转(就是今之所谓公转)，公转一周是365.25度。地每天运行一度，运行365.25度为一周，从计时来讲就是一年还多四分之一天，这和公历四年闰一天的计年方法是完全符合的。(5)蔡发在《天体运行论》的《太阳篇》说月光生于日之所照，魄(无光或微光谓之魄，魄是指阴暗而言)生于日之所不照。他说十五之夜日月东西相望，太阳之光全部照在月上，所以可见月圆，三十日之夜或朔日(初一日)之夜月行近日，月不受日光对照处为暗，故不见月也。又说，每月初八日为上弦，二十三日为下弦，这时月受日光之半，胡半明半魄。蔡发早在十一世纪中期对月球的运行和月是不发光的论断是很科学的。(6)蔡发说星辰本身也是不发光的，它的光芒也是太阳光的反射，在天为星辰，在地为土石。总之蔡发的《天象》和《地动》学说在发现时间上和科学论断上比哥白尼早了近四个世纪。实际上，中国的地动说，早在战国时代的《列子·天瑞篇》就有记载：“天地，空中之一细物，有中之巨者，运转不。”秦代的李斯、西汉的《春秋纬》都有地动说的观点。蔡发继承我国战国以后天文学发展的成果，刻苦钻研，躬身实践，达到很高的造诣。 参考资料：1、河北大学出版社《物理通报》90年12月版。 2、《蔡氏九儒书》中的《天文星象论》。
